小思今年十八歲，今次回來覆診都是她一貫的模樣，輕輕鬆鬆又帶點不羈的笑臉。她簡單地告訴我她已經順利入讀美國常春藤大學，主修腦神經生物科，總算得償所願。小思兩年前在美國就讀高中時，情緒病突發，出現嚴重的抑鬱徵狀，除了情緒極度低落外，身體的系統亦出現各種徵狀，例如食慾不振、體重減輕、睡眠問題例如早醒，令她整天缺乏動力、沒精打采，甚至不能上學。為了不讓父母擔心，她只在視像通話裏輕描淡寫。小思的媽媽是內地人，教育水平不高，不知道怎麼辦。
最後，小思決定回港接受治療。由於她出現嚴重徵狀及有家族史，最後要處方兩至三種精神科藥物調節腦部的血清素、去甲腎上腺素及多巴胺，才能慢慢從抑鬱症中康復過來，其間她在本地的國際學校繼續學業。小思天資聰敏，成績優異，常常上網瞭解關於情緒病的資訊並與我交流。她明白到處理情緒病的醫學實證基礎，亦參與了幾次認知行為治療。她很明白按時藥的重要，同意在情況有進展後才慢慢減藥，亦開始懂得處理讀書的壓力。由於疫情關係，取消了正式的IB考試，壓力當然少了很多。
她的志願是進修腦神經生物科，為她及其他千千萬萬的抑鬱症患者，繼續尋找腦裏面的答案。今次她再踏足從前病發的地方，問她有甚麼感想，小思幽幽地說：「現在不同了，我已克服了抑鬱的病魔，知道怎樣處理，那種預期的焦慮比我想像中少呢。」小思亦同意在研討會上發表自己抑鬱症的心路歷程。青少年期病發的嚴重抑鬱症很多時都有高危因素，例如家族史、性格固執、完美主義及負面思維較多等。很高興小思能克服她的疾病，用科學、理性及人性的角度繼續探討。
陳國齡醫生 │ 香港精神科醫學院副院長，及香港大學李嘉誠醫學院精神醫學系榮譽臨床副教授
圖片來源：Pexels
