上月到訪過充滿宗教色彩的伊斯坦堡，今次《黃巴士》將帶大家一遊神秘國度烏克蘭的首都——基輔。這城市經歷過蒙古帝國、第二次世界大戰、切爾諾貝爾核事故及蘇聯的統治，一磚一瓦都蘊藏着濃厚的歷史價值與人情味。從古代遺跡到摩天大樓，城內應有盡有，讓我們一起看看它美麗的風景吧！
九世紀時，一群被稱為羅斯人（Rus）的維京人來到了黑海附近的第聶伯河中游地帶定居，並被邀請去管治附近的部落。於是，羅斯人便把當時的基輔重建為首都，並逐一招攬周圍的軍力，形成了俄羅斯民族的雛形——基輔羅斯（Kievan Rus）。往後數年，基輔羅斯發展穩定，許多充滿中世紀味道的傳統建築都是在這時候建成的，包括洞窟修道院及聖索菲亞大教堂。後來，基輔羅斯被蒙古大軍侵略，接着又被捲入立陶宛、波蘭與俄羅斯之間的戰爭中。工業革命過後，基輔成為了蘇聯其中一個重要城市，直至一九九一年蘇聯解體後，才正式成為烏克蘭的首都。
基輔不單是烏克蘭的首都，更是全國人口最密集的城市之一，有超過二百八十萬人在此定居。同時，這座城市隸屬波利西亞生態區，亦正正位於第聶伯河的兩岸，是不少野生動植物的棲息地。
烏克蘭國旗:
洞窟修道院
建於一零五一年，洞窟修道院是當地最著名及最歷史悠久的修道院之一，亦是當地東正教多年來的核心地點。在東正教的風俗中，修士死後會被保存在修道院的洞窟裏。因為基輔獨特的濕度與天氣，這些修士的遺體會被自然風乾成木乃伊，更被不少信徒當成是救世主的神蹟，修道院因而聲名遠播。這裏分為上及下修道院，安放着木乃伊的洞窟位於上修道院，裏面存有超過一百具來自不同年代的名修士遺體，亦有不少烏克蘭民族特有的藝術品。洞窟修道院別具一格的文化特色及歷史價值，使它早在一九九零年便列入世界文化遺產呢！
聖索菲亞大教堂
除了洞窟修道院，基輔的聖索菲亞大教堂也在同年被列為世界文化遺產。於一零三七年，智者雅羅斯拉夫為了紀念東正教及古羅斯軍隊的勝利，建立了這座宏偉的聖索菲亞大教堂。建成後，教堂成為了當地相當重要的宗教及政治地標，不論王子登基，還是商議國際條約，統統都會在這裏舉行。「索菲亞」在希臘語中象徵智慧，教堂的外型也十分冠冕堂皇，高雅的白色外牆，把一個個金色和綠色的屋頂映襯得美輪美奐。多年來的天災與戰爭，不但沒有抹去聖索菲亞大教堂的高貴，更使其成為了最能代表基輔文化特色的建築物之一。
衛國戰爭博物館
從洞窟修道院往南走，便會到達基輔的國立衛國戰爭博物館，裏面盡錄第二次世界大戰中鼎鼎大名的烏克蘭衛國戰爭。博物館內外放滿了當時蘇聯軍隊使用過的陸空軍備，包括直升機、坦克車，以及噴射戰鬥機等。除了武器文物，博物館裏也設有不少浮雕與石像來描述當時軍隊勇敢抗敵的偉大事蹟，當中最有名的便是位於主館屋頂的「祖國母親像」，她左手持盾，右手持劍，並背對着西邊，就像在用身軀抵擋來自西方的敵人。
黃金之門
如同洞窟修道院及聖索菲亞大教堂，黃金之門也是十一世紀的產物，更是當時的基輔羅斯的城門，別具歷史價值。黃金之門約有十二公尺高，門扇上鍍金，並在一九八三年被重建為博物館，努力還原古時基輔人的生活痕跡，供遊客參觀。有興趣的讀者，可乘搭地鐵前往，十分方便。特別為這旅遊景點而建的「黃金之門地鐵站」被裝飾得非常豪華，佈滿了色彩繽紛的磁磚畫拼貼，更因此被譽為「全球最美地鐵站」之一。
獨立廣場
觀光完來自古代的旅遊勝地後，讓我們來看看較近代的代表性建築吧！基輔的獨立廣場於第二次世界大戰後重建，用作紀念烏克蘭脫離前蘇聯的統治。不過，廣場裏仍然建有許多象徵共產主義理想的斯大林式建築，例如著名的烏克蘭酒店及外交部大樓等。有趣的是，同樣位於獨立廣場的還有有着完全相反意義的獨立紀念碑。兩種格格不入的建築在同一個廣場出現，卻恰好能展現烏克蘭縱橫交錯的政治歷史。近年，獨立廣場更成為了市民抗爭的主要場地，包括二零零四年的橙色革命以及二零一四年的烏克蘭革命。
弗明植物園
建於一八三九年，弗明植物園是全國最古老的植物園之一。它位於基輔大學「紅色大樓」的後方，百多年來一直免費開放給公眾觀賞。植物園佔地約二十二公頃，並種有八千棵植物。基輔風和日麗的天氣，使植物園成為了不少珍稀品種植物的家，包括歐亞大陸最高和最古老的棕櫚樹群，吸引了許多對園藝有興趣的遊客慕名而來。若讀者們也想一遊植物園，建議可在夏季前往，讓園內的植物先完全從酷寒的冬天康復，才能展現百花齊放的樣子。
