下雨天時，我們有時會看見天空閃過一道亮光，隔幾秒後便傳來轟隆隆的雷聲。古時，人們認為那是掌管雷電的神明在生氣，但閃電其實只是一種自然現象，背後藏着很有趣的科學知識。
閃電的原理
閃電是一種大氣放電的現象。當有極大的電流流經空氣，就會產生大量熱能並發出強光。
很多科學家認為，閃電與積雨雲有莫大的關係：由於積雨雲內的空氣處於不穩定的狀態，雲裏的水滴、冰晶和雹粒就會互相撞擊，繼而產生正電和負電。正電會集中在雲層上方，負電則會在雲層下方。如果雲層下方的負電太多，地面便會出現正電，當地面與天上的正負電越來越多，終於到達極限時，就會產生大量熱能，令天空出現強光，形成閃電。
當天空出現閃電，它所帶的電流能將附近的空氣加熱至攝氏二萬度以上，比太陽的表面還要熱。此時，空氣會急劇膨脹，然後發出像爆炸的聲響，這就是打雷。
閃電的危險性
閃電的溫度很高，電壓也非常驚人，如果人或動物被電擊中，會造成嚴重燒傷，甚至危及生命。因此，我們在雷暴時一定要提高警覺，小心潛在的危險。
如果你身處戶外，頭髮突然豎起來，那就代表空氣裏的電力增強了，閃電可能隨時劈下！如果頭髮只是微微豎起、帶靜電的狀態，就要馬上離開現場，到室內暫避；如果頭髮已像刺蝟般完全豎起，附近又沒有可走避的地方，就要蹲低身體，雙腳拼攏、雙手抱膝，但注意雙手不要碰到地面，也不要平躺。一有機會，就要離開空曠的地方，尋找建築物或汽車避難。
即使頭髮沒有豎起，在天氣變差時，我們也應遠離沙灘、山頂等空曠地點，亦應避免躲在樹下，盡量到有避雷針的建築物暫避。此外，如果身上有任何金屬飾物或物件，也最好暫時放下，免生危險。
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