在超級市場選購商品時，部分產品的包裝會標示「公平貿易」的字樣。這些標誌代表甚麼？怎樣的貿易才算公平？讓我們來認識公平貿易的起源和重要性。
公平貿易的起源及發展
公平貿易的概念最早出現在第二次世界大戰後。當時，美國和歐洲的一些小型組織開始直接向發展中國家的生產者購買手工藝品，並以較合理的價格交易，希望生產者能維持生計。後來，越來越多人響應這樣的做法，更擴展及咖啡豆、可可、香蕉等農產品，並慢慢發展成今日的公平貿易運動。 為何需要公平貿易？
一般情況下，農夫和工人透過勞力生產農作物或產品，由商人購買並銷售，是一種雙贏的交易模式。然而在國際貿易中，來自發達國家的商人，往往掌握更多市場資訊和資源，部分商人或會以極低的價格大量收購產品，或以低廉的薪水聘請工人工作，令不少生產者即使長時間勞動，仍難以獲得合理的收入。
公平貿易正是為了改善這種情況而誕生。在公平貿易制度下，參與的商人需要承諾最低收購價格，保障農民的基本收入。同時，亦須為工人提供合理的工作時間和薪金，並使用較環保的生產方式。參與公平貿易的生產者有穩定的收入，他們的孩子才能有更大機會接受教育，社區的生活環境亦能逐步改善。
只有通過國際公平貿易標籤組織認證的產品，才能在包裝上印上公平貿易標誌，證明產品符合組織認可的社會、環境及經濟標準。Tony’s Chocolonely是其中一間獲認證的公司，它來自荷蘭，以推出公平貿易巧克力聞名。公司與加納和象牙海岸的貿易商合作，直接向當地農民購買可可豆，避免僱用奴隸和童工，並用高於當地農會20％的價格收購可可豆，令當地農民的勞力獲得更合理的報酬。雖然他們的價格較同類產品高，但許多消費者因認同他們的理念而選擇購買他們的產品。
小朋友，當你將來有經濟能力，不妨考慮購買公平貿易的產品。因為你的每一次消費，都有機會為他人的生活帶來改變。
圖片來源：Freepik、Community Food Coop、Fair Trade International、Sustain Web
