每年秋天為衛生署建議接種季節性流感疫苗的理想時間，接種疫苗後待體內產生足夠抗體，以便對抗一般出現於一至三月的冬季流感高峰期。其實流感與一般感冒有甚麼不同？身體出現喉嚨痛、鼻塞、流鼻水和頭痛的症狀，又如何界定為一般感冒，抑或患上流感？
感冒和流感都是由病毒引起的傳染性呼吸道疾病，但致病的病毒兩者並不相同。普通感冒可由不同類型的病毒引起，最常見是鼻病毒，還有副流感病毒或季節性冠狀病毒等。可感染人類的季節性流感病毒則可分為三種類型：甲型、乙型和丙型，甲型與乙型流感佔感染的大多數。多年來流感疫情爆發，通常是與甲型病毒有關；而乙型病毒疫情往往是於相隔幾年才發生。丙型流感感染導致的病情較為溫和，一般較少機會誘發疫情。
一般感冒與流感的病徵很相似，包括流鼻涕、咳嗽、頭痛和喉嚨痛等症狀，不過一般傷風感冒只需四、五天時間便能自然痊癒；流感的病徵雖然雷同，也能在數天內減退以至自行痊癒，但病發時病徵往往較為急性和嚴重，多伴隨發燒和肌肉疼痛，咳嗽偏向嚴重和持續時間較長，免疫力較低的人士或長者一旦染上流感，可能會出現支氣管炎或肺炎等併發症，甚至死亡。
流感病毒會不時衍生新的病毒株，且沒有規律。因此世界衞生組織每年會建議流感季節應採用的流感疫苗組合，讓高危群組接種。除了接種預防疫苗，保持良好的個人和環境衛生亦是預防感冒或流感的適當方法。衞生署建議市民應：（一）、注意均衡飲食、定時進行運動、有足夠的休息、減輕壓力，以增強身體的抵抗能力；（二）保持良好的個人衛生習慣，打噴嚏、咳嗽和清潔鼻子後要洗手；（三）保持空氣流通；（四）避免前往人煙稠密的地方；（五）當出現呼吸道感染病徵，應戴上外科口罩，不應上班或上學，避免前往人多擠逼的地方，及盡早向醫生求診。
參考資料：衛生防護中心
