機場地勤人員的工作十分繁忙，除了要服務旅客之外，還要負責搬運行李、處理貨物裝卸等後勤工作。由於工作時間長，而且需要消耗大量體力，不少地方都正面對人手不足的問題。因此，日本航空早前決定引入一位特別的「新同事」幫忙——來自中國的人形機械人。
根據BBC報導，日本航空將與合作夥伴GMO AI & Robotics於今年5月開始測試兒童身高大小的Unitree G1機械人，以及成人身高大小的UBTECH Walker E機械人。它們主要負責協助搬運行李、裝卸貨物等體力需求較高的工作，藉此減輕現職約4000名地勤人員的負擔。
由於日本正面對人口老化及適齡勞動人口減少的挑戰，加上入境旅客人數持續增長，對地勤服務的需求亦不斷上升。引入這些機械人後，不但有助分擔部分繁重的體力勞動，紓緩人手不足帶來的壓力，亦能減少員工因長期搬運重物而出現勞損或受傷的風險。
除了搬運重物之外，日本航空未來還希望讓機械人協助清潔機艙及操作部分地面設備，進一步提升機場運作效率。不過，日本航空地勤服務社長鈴木良輝表示，機械人現階段主要用於體力要求較高的工作，安全管理等重要職責仍然需要由人類負責。
隨着科技發展，機械人在職場上的應用或許會越來越普及。不過，它們的任務並不是取代人類，而是協助人們完成一些辛苦、危險或容易造成勞損的工作。說不定在不久的將來，當我們到機場乘搭飛機時，便有機會看見這些特別的工作人員努力工作的身影呢！
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