要幫助抑鬱症或焦慮症的青少年及成人走出陰霾，必須先教導他們欣賞自己。這聽起來簡單，對很多人來說卻絕不容易，因為他們在成長過程中不斷被父母批評及責罵。這些父母出發點或許是好的，他們以為不指出孩子的錯處，子女便無法改善。只是他們沒想過，父母不讚賞小朋友的優點及進步，他們也會無從得知。尤其是那些不是名列前茅或品學兼優的尖子，當他們認為自己平平無奇，便會不努力，且甘於做個「無用」的人。
更重要的是，當孩子習慣在多批評、少讚賞的環境下成長，就算長大後對「有彈無讚」的父母含着恨意，卻會不自覺地重複以同樣態度對待自己，眼裏只看到自身不夠好或需改善的地方，叫他們想想自己的長處，總要費煞思量，就算受到他人的讚賞，也要花很多氣力去令他們相信自己的優點。懂得欣賞自己的人，就像是自己的啦啦隊，鼓勵自己勇往直前，即使遇到困難也不易逃避。他們的個性比較正面，亦懂得欣賞他人，身邊的人都願意跟他們當朋友，而且患上抑鬱或焦慮症的機會較低，復原也較快。
相反，不懂得欣賞自己的人，往往要靠外界的標準，例如：要考入最頂尖的大學、獲取最高的分數及贏得比賽冠軍等，若不達標便是失敗者。要靠這些標準才能對自己滿意的人，較常會感到壓力和焦慮，只能感受短暫的快樂。為了令子女將來懂得欣賞自己，父母可多讚賞他，不要等到子女表現極為出色時才讚一句「幾好」。降低可讚賞的標準，讚賞的次數自然會變多。同時，批評的說話要減少及縮短，兩句讚賞、一句批評的比例則最為理想。當然，父母也要多欣賞自己的努力及優點，如「我比從前較少責罵孩子了」，或者「今天忍不住又批評了孩子，但我已努力學習」等。
周婉芬博士 │ 樂苗坊總監、註冊心理學家、遊戲治療師及香港大學社工系輔導碩士課程榮譽副教授
