開學了，父母除了要應付孩子賴床、行動緩慢，還有就是面對早餐總是沒胃口，提不起勁進食。其實早餐到底是否必須吃呢？給孩子的早餐吃甚麼最好？趕時間、沒胃口又該怎麼辦？
吃早餐好處多
很多研究發現，每朝會吃早餐的兒童在專注度、記憶力、反應速度、創意思維、學習新知識的效率，都比不吃早餐的兒童優勝，亦較少於課堂上出現行為問題。究其原因，研究指經過一夜睡眠後，腸胃變成了空腹狀態，血糖水平下降，影響多巴胺、血清素等腦神經傳導物質的合成。從早餐中攝取營養，特別是蛋白質中的氨基酸，可以為腦部提供能量，令血糖平穩上升並維持，藉此提升我們的專注力、記憶力和穩定情緒，證明了早餐的重要性。
常見的早餐陷阱
家長較常預備的早餐，可能是蒸燒賣、火腿三文治、煉奶花生醬多士等，雖然快速方便，但營養不足之餘，糖分和脂肪含量亦可能過高。另一個早餐陷阱是穀物早餐，別以為穀物早餐就代表健康，不少穀物早餐糖分都偏高，提供了熱量卻缺乏蛋白質和纖維等必要營養，有機會引起「血糖尖峰效應」──進食後因血糖急速上升，兒童會忽然變得精力充沛，甚至過度興奮，可是在消化過程中，當胰島素大量分泌以降低血糖後，兒童會頓時陷入疲倦、注意力無法集中、煩躁易怒和出現飢餓感，令他們坐立不安，難以投入學習。
實用早餐建議
英國及美國對學童的早餐建議很類似，兩者都認為早餐應包含穀物類、奶類、蛋白質及蔬果四大元素。穀物類宜選擇全麥或高纖維穀物，避免高糖穀物早餐和白麵包等精製食品；蛋白質例如雞蛋、乳酪、豆類、瘦肉等都是優質蛋白質之選；蔬果則建議食用新鮮水果及蔬菜，例如香蕉、藍莓、番茄、青瓜等，新鮮水果優於果汁。對奶類亦有指引，兩歲以下幼兒建議飲用全脂奶，二至五歲兒童可逐漸轉為低脂奶，五歲以上則可選擇低脂或脫脂奶，視乎兒童體重狀況、活動量，及日常飲食中的脂肪攝取量。
對於忙碌的香港家庭，15分鐘內就能準備好的快速早餐也可以做到營養均衡，例如全麥多士配炒滑蛋、牛奶和香蕉；燕麥片配乳酪、雜莓和果仁碎，或者全麥吞拿魚三文治配低糖豆漿等。隔夜燕麥亦是一個好選擇，可以利用香蕉和藍莓等水果加入天然甜味，代替糖漿。家長更可於周日下午與孩子一同調製隔夜燕麥，讓他們對早餐更有期待。
面對孩子早起沒胃口，或者趕時間沒法慢慢吃，家長可以將早餐分成小盒，例如香蕉片配果仁、全麥三文治、水果盒等，讓孩子帶回校於小息時吃，總好過整個早上空腹，或到小息時以餅乾充飢。同樣的食物配搭，亦適用於孩子帶回校的小食。給幼兒的小食需留意大小，圓形的水果如車厘茄和提子等宜切細，減低哽塞風險。
