翻閱報章，不難發現兒童自殺的報導在近年有所增加。當中最年幼的不足十歲，令人震驚之餘，亦不禁引發疑問：孩子應該是最天真爛漫、沒有煩惱的，為何偏偏會走上絕路？根據心理研究教授Peter Gray於《美國遊戲期刊》發表的文章指出，孩子在過去50至60年間患上抑鬱及焦慮的機會比1950年高出4至7倍，自殺的風險亦大幅提升。而對孩子心理構成問題的，正是各種由學業或家長期望帶來的壓力，更重要的是他們缺乏了應有的「遊戲時間」。
根據聯合國《兒童權利公約》第31條，兒童有權享有休息和閒暇，從事與年齡相宜的遊戲和娛樂活動，以及自由參加文化生活和藝術活動。究竟父母在為子女安排遊戲時間時，有甚麼需要注意的事項呢？
#1 遵守一小時法則
當大家以為不斷讓孩子參與各種興趣小組、學習各樣語言就能令他們贏在起跑線上時，原來給孩子每天一小時或以上的自由遊戲時間才是王道。遊戲可以刺激孩子腦部神經網絡的接連、改變腦部組織結構及發展智力。孩子也能在遊戲中發掘自己的潛能，提升社交技巧和處理情緒的能力，對語文、分析及決策能力的發展有莫大好處！
#2 讓孩子主導遊戲
或許有家長會問：「我給孩子買了很多語言學習遊戲卡，是否就足夠了？」當各位家長議論紛紛，四處為孩子搜羅遊戲之際，請停一停，想一想：玩遊戲是孩子的天性，他們才是遊戲的專家，比你更懂得遊戲，根本用不着你為他們準備！專家認為，孩子遊戲根本不需特定細則，在西方國家，大部分孩子的遊戲在別人眼中有點「原始」，閒時在彈床上歡蹦亂跳、拿起毛公仔玩角色扮演等，而父母的角色只是在旁確保他們的安全、遊戲後吩咐他們執拾玩具，以及為他們提供茶點。這些孩子不但語言能力發展良好，而且健談樂觀、自發性高，更有良好的體能。因此，父母不用為孩子提供任何遊戲的方法，也不用為他們尋找玩伴或遊戲的地方，更不要為遊戲訂立目標及規則，並透過遊戲釋放壓力。家長按孩子指示參與遊戲，說不定會為孩子的無限創意而感到驚喜！
從今天開始，家長們放手讓孩子「玩」出真我吧！
鳴謝：資深家庭醫生陳潔玲女士。
資料來源：聯合國兒童基金會。
