與青少年子女溝通時，許多父母經常出現以下困境：出於關愛與憂心提出的建議或提醒，卻被孩子以不耐煩、無視甚至惡言相向回應。此現象大多源於親子的溝通方式出現理解上的偏差，若父母能以愛的語言表達關心，不但能改善親子關係，更能與子女建立深厚的連結與信任。
愛的語言與暴力語言差異
每個人感受和表達愛的方式各有差異，即使同樣是傳遞關心，表達方式不同，接收者所感受到的亦可能截然不同。婚姻輔導員及作家蓋瑞．查普曼分析人如何表達及接收愛，並於一九九二年提出「五種愛的語言」：肯定的言語、精心的時刻、接受禮物、服務的行動及身體接觸。當孩子以自己理解和喜歡的形式接收到來自父母的愛時，可以增添安全感，還能提升自尊、減少壓力與焦慮，從而發展出正向的自我形象。行為上，他們通常更願意合作，也能與父母建立穩定而親密的關係。
相反，暴力語言不限於粗言穢語，亦包含侮辱、情感操控、威脅或否定的語句。例如以標籤式語言評價孩子「你永遠都做不好」、以比較方式施壓如「你看別人都能做到」，或以命令語氣要求順從等。孩子若長期遭受言語暴力，其大腦會反覆進入高壓狀態，啟動「戰或逃」的防禦機制。他們可能以憤怒、恐懼或逃避回應，甚至以暴力語言反擊，令親子關係陷入惡性循環。這類孩子亦有較大機會患上焦慮或抑鬱症，對身心健康造成負面影響。
親子愛的語言仍有提升空間
根據小童群益會於二零二四年五月發佈的《親子溝通、親子關係與家庭和諧》問卷調查，反映親子在使用愛的語言的頻率與方式仍有改善空間。調查訪問了五百零四位八至十八歲的青少年及其照顧者，結果顯示，孩子年紀越大，照顧者越少使用愛的語言。家長最常以服務的行動表達關愛，最少使用肯定的言語。但是，青少年普遍渴望得到家長語言上的肯定，六成人期望聽到「加油」，逾五成人希望聽到「盡咗力就得」，抗拒聽見「你快啲溫書/做功課」、「你睇吓人哋」等語句。調查亦指出，照顧者越常對子女使用愛的語言，親子的衝突越少，關係也更見親密。
非暴力溝通四步曲
除了留意子女偏好的愛的語言，多加肯定與讚賞外，在管教子女時，家長亦可多使用由美國臨床心理學家馬歇爾．盧森堡提倡「非暴力溝通」的四大元素：一、觀察：以事實取代評價。例如以「我發現你最近功課完成得比較慢」而非「你越來越懶散」，讓孩子有解釋的空間；二、感受：清晰表達自己的情緒，例如用「我有點擔心你的學業表現」取代「你成績這麼差，真的很丟臉！」避免讓孩子感到被指責或否定；三、需要：明確說出自己的期望，如「我希望你能早睡早起」；四、請求：把期望轉化為具體而可行的行動，例如「不如今晚早點洗澡，然後十點前睡覺？」當家長多使用非暴力溝通和愛的語言，孩子更容易理解父母的關懷，親子衝突自然減少，亦能更有效改善他們的行為和情緒問題。
參考資料：小童群益會於二零二四年五月十四日公佈之《親子溝通、親子關係與家庭和諧》問卷調查結果。
