最近有幾位朋友和親友，不約而同遇到壓力或情緒問題。有些壓力來自外在環境，例如遇到不停責備、孤立他人的上司與同事；有些則是個人在面對挫敗時，表現越來越失準，最終陷入惡性循環，情緒也一瀉千里。這兩種表面看起來截然不同的困境，其實都與自信心息息相關。
首先，第一種情況下，面對嚴苛的上司或同事，確實會讓人感到難受。倘若一個人自信心良好，受到的影響會較小，因為他相信自己的能力，不會全然相信他人的無理攻擊。當遭受一些如：「你腦殘」、「你低能」等刻薄言語時，他能夠區分，自己也許在某方面需要改善，但並不意味着自己整體就是無用。因此，父母在批評子女時，要盡量具體，例如說：「你的除數比較弱，需要多些練習。」而不是全盤否定地說：「你都不明白，真是無用。」父母只是一時氣話，卻往往有機會令子女將這些評價牢記於心。日後遇到上司、朋友甚至伴侶說出相似的話時，潛意識就會深信這些評語，進一步動搖自信。第二種情況，則是面對挫敗後信心下滑，陷入負面循環，整體情緒也變得低落。有自信的人，相信只要肯努力反覆練習，自己總會進步；而自信不足的人則更容易在挫敗時，浮出打擊自己的思想，如：「我真無用」、「我真蠢」等。許多人誤以為自信心主要源自學歷與職業，其實最根本的自信早已於童年時期建立。當然，學業或成就能提升或填補自信心，但每當我們遭遇重大挫折或失敗時，常常會回到那個最深層、童年時學到的自我認知。總結來說，請父母多讚賞子女的努力與進步。批評時盡量給予具體的方向和建議，整體要以正面為主，負面詞語盡量減少。因為，今天你對孩子的口頭評價，往往就是孩子一生自信心的基礎。
周婉芬博士 │ 樂苗坊總監、註冊心理學家、遊戲治療師及香港大學社工系輔導碩士課程榮譽副教授
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