最近一名馬來西亞爸爸在Facebook一個群組發帖，苦惱地問網友：「兒子開學了，但不知為何出現了這個問題：如果我沒有給他10令吉（約港幣$18.6），那天就不去上學，作為父親，我應該怎麼辦？」

網民對事主兒子的要求感到錯愕，認為這位爸爸絕對不能妥協，「掃瞄鈔票打印給他」、「乾脆別上學了」、「叫孩子自己去賺錢」、「由得他餓一下，他才會知道生活艱難」。另有人建議事主可跟孩子解釋賺錢的辛苦，甚至帶他去打工自行體會，「好好跟孩子解釋我們賺錢養家，供孩子上學有多辛苦。」

不知父母們有否遇到孩子向你索取零用錢的類似問題？你如何面對？按筆者分析，孩子威脅因沒零用錢而不返學當然是不對，不過父母卻要心平氣和瞭解孩子為何有這個問題。另一方面，父母亦應好好理解「返學要有零用錢」對小孩子成長路上的正面作用及意義。

其實，每個人生活都需要用錢，小孩子都一樣，但是他們的生活大小都由父母安排妥當，長此下去，作為家長的你會感到累嗎？對孩子成長又是否好事呢？試用另一角度來看，當孩子自己主動提出，或父母覺得他有實際的消費需要時，便可以考慮開始給予零用錢。筆者認為一般六歲或就讀小學一年級已可以考慮，因為這階段孩子開始擁有較長的校園及社交生活時間，相對跟父母相處時間漸漸減少，為他安排一切的做法會開始有困難，然而最重要是讓他趁機學會如何過自己生活，如何照顧自己，這樣看來，金錢其實不能缺少。

聰明的父母會把握給予零用錢的機會，教導孩子學習獨立生活、規劃及分配金錢，更重要是培養自己對生活的責任感，將孩子成長中要負的責任漸漸順勢交還給他，一舉三得。所以零用錢可以命名為孩子成長的「生活費」。

至於孩子幾多歲、給幾多零用錢才算合情合理？有網民建議可跟孩子解釋賺錢的辛苦，甚至帶他去打工自行體會，跟孩子解釋父母賺錢養家，供孩子上學的辛苦，又是否需要呢？下篇會作詳細討論。

撰文：財商教育學院校長關顯彬