瞭解孩子的情緒需要，這個聽起來簡單卻重要的舉動，對於不少忙於工作和照顧家庭的父母來說並不容易。尤其是對於年幼孩子來說，他們未必能清楚說出「我感到焦慮」或「我擔心做錯」，壓力可能透過沉默、情緒波動、拒絕上學、發噩夢、依賴等行為表現出來。除了日常傾談，家長也可以嘗試安排「特別遊戲時間」，讓他們呈現感受、處理憂慮，並在不受批判的陪伴中建立安全感。

甚麼是「特別遊戲時間」？

對年幼孩子而言，有些感受未必能夠清楚用言語表達。「兒童為本」遊戲治療先驅 Garry Landreth博士指出，遊戲是孩子天然的語言，孩子可以透過遊戲表達情感和處理憂慮。香港救助兒童會「『童』你每一刻」兒童精神健康公眾教育活動特別邀請香港樹仁大學輔導及心理學系講師陳笑珊女士提醒家長，可利用「特別遊戲時間」，讓遊戲成為一種對話方法。她指出，「特別遊戲時間」是家長與孩子定時進行的一對一遊戲時段，每星期一次，每次30分鐘便已足夠。家長不需要懂得遊戲治療，也不用昂貴或花巧的玩具。最重要的是把注意力放在孩子身上，並讓孩子主導遊戲。

先放下「教導模式」

在「特別遊戲時間」，由孩子選擇玩甚麼、怎樣玩，父母負責跟從。陳女士建議，過程中家長避免急着提問、教導或批評，例如孩子砌積木時，不用告訴他「應該放這裏」，也不用因為他用了意想不到的方法，立即糾正「不是這樣玩的」。這30分鐘的目的並不是要教孩子玩得更好，而是讓父母換一個方式陪伴孩子。

於「特別遊戲時間」期間，家長可以記住以下四個原則：

  • 由孩子主導：讓孩子選擇玩甚麼、怎樣玩，家長不用安排每一步；
  • 跟從而非教導：即使孩子遇到困難，也不用立即替他想辦法，可以把選擇和嘗試的機會交還給孩子；
  • 反映感受：例如積木倒下來，與其催促孩子「再砌過啦」，可以先說出觀察到的感受，例如「積木跌了，你好像有點失望」；
  • 安全界限：孩子可以自行決定怎樣玩，但如果可能傷害自己、別人或弄壞玩具，家長仍然需要介入，簡單而清楚地定下界限。

這些做法的重點，是讓孩子在遊戲中感到自己的選擇受到尊重，情緒亦有人留意，而不是每做一件事都要等待成年人判斷對錯。

不必急於提供答案

孩子Mary（化名）便是一個很具體的例子。她在開學兩星期後開始感到有壓力，擔心做錯功課，在家亦經常問媽媽應該怎樣做，做功課時很容易哭。於是媽媽便安排了「特別遊戲時間」。有一次，Mary 選擇玩積木，不斷問媽媽：「我應該怎樣砌？」如果在平時，父母可能很自然示範一次，或者告訴孩子下一步怎樣做。但在這段特別遊戲時間裏，媽媽沒有提供答案，而是把選擇交回 Mary，讓她自行決定。

當積木塔倒下，Mary 感到挫敗，轉而玩其他東西。媽媽亦沒有要求她完成積木塔，只是說出她所觀察到的感受和選擇。後來 Mary成功砌出一座塔，媽媽又說：「你感到自豪又興奮。」這次成功的經歷讓Mary感到滿足，也逐漸相信自己有能力面對困難。經過數次特別遊戲時間後，Mary開始向媽媽分享更多學校裏發生的事情和自己的感受。透過這些經驗，她明白媽媽會不加批判地聆聽、接納和支持她的選擇，並相信自己有能力克服挑戰，壓力亦因而逐漸減少。

這個例子有趣的地方，是媽媽其實沒有特別「教」Mary甚麼大道理。相反，她在那30分鐘期間，沒有立即解答、沒有糾正，也沒有替孩子完成挑戰，只是平靜地肯定孩子的感受。

玩具不是最重要

玩具不是「特別遊戲時間」的重點。簡單、安全和有不同玩法的積木、玩具車、洋娃娃、動物模型、紙和顏色筆，已經足夠。真正重要的，是家長願意暫時放下教導和評價，把注意力放在孩子身上。短短30分鐘的專注陪伴，已可讓孩子感到安全、被理解，並更願意向大人打開心扉。

「特別遊戲時間」是一種親子陪伴方式，並不等同專業遊戲治療，也不能取代專業評估或支援。如果孩子的壓力持續、逐漸加劇，或已影響睡眠、飲食、上學和日常生活，家長應向學校輔導人員或相關專業人士尋求協助。

撰文：香港救助兒童會總幹事曾迦慧
圖片由AI生成