在中國文化裏，謙卑向來被視為美德。許多父母面對孩子時，常常吝嗇於表揚與讚賞，擔心過度誇讚會令孩子變得驕傲自滿，卻較少顧慮孩子因得不到讚美而缺乏自信，甚至自卑，忽略了肯定的力量。其實，信心與傲慢、鬆懈，從不是同義詞。真正有自信的孩子或大人，通常更快樂，勇於接受新挑戰；遭遇困難時也更有毅力和堅持，不會輕言放棄。例如孩子考試70分，成績只能算是中等，父母往往對他們表現出滿意或無所謂的態度感到不安。事實上，孩子所謂「沒關係」的回應，並不代表他們真的不在乎，可能是他們擔心即使努力也難以改變結果，於是選擇用淡然來掩飾內心的無力感。有信心的人，相信努力能帶來改變，較少自暴自棄。
另一方面，能夠欣賞自己「只有」70分的孩子，也許正學習如何做一個普通人，接受不完美，這未必是壞事。畢竟懂得感恩和欣賞自己，常常比事事追求完美的人更容易獲得快樂與健康。得不到父母肯定和表揚的孩子，將來不但難以欣賞自己，也不懂得欣賞別人。這類孩子的目光往往只停留在自己做得不夠好的地方，即使持續努力也未必感到滿足，壓力自然較大，也難感幸福。值得一提的是，家長在孩子面前過度比較，也會讓孩子陷入「別人好就是我差」的負面循環，甚至產生競爭和嫉妒的心態，導致不願分享資源或幫助別人進步，這樣的心境最終也難以讓自己快樂。我在加拿大神學院進修的經歷中，老師和同學總會在同學講道後給予具體的正面回饋，既鼓勵又不失真誠。這種文化氛圍讓人更願意表現自己，也學會欣賞別人，彼此支持、共同成長。多一分鼓勵與肯定，不只帶來更快樂的成長，也讓我們的孩子更有勇氣與自信，面對未來人生的種種挑戰。
周婉芬博士 │ 樂苗坊總監、註冊心理學家、遊戲治療師及香港大學社工系輔導碩士課程榮譽副教授
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