六歲的小明最近才從媽媽口中知道祖父於宏福苑火災中過身。小明平常放學後會到祖父的家吃下午茶做功課，祖母亦會陪伴左右。祖父母對小明愛護備至，小明覺得祖父是英雄，因為他會功夫。火災當天因為課外活動，小明沒有到祖父母家，祖母因為外出買餸逃過一劫，相信祖父當時在午睡，沒有人通知他要逃離火場。小明的父母和姊姊得知祖父被困火場感到震驚，一直設法聯絡當局，並守在電視旁看最新消息，小明難免看到一些恐怖的火災片段，以及父母為此事惶恐不安的反應。
這段時間，小明會在旁看着家傭煮食，見她熄火後才感到安心；晚上會因為想念祖父而睡不着，擔心如果祖父死了怎麼辦，並開始反覆問媽媽究竟人死了會去哪兒；他亦每晚都鑽到父母的床要求一起睡，媽媽遂給予他就寢時間的支援，即使發現他在床上遺尿，也沒有怪責他；小明甚至告訴媽媽他不想上學，要在家裏等祖父的消息，幸好媽媽懂得堅持繼續他的生活時間表。幾天後父母接到了噩耗，證實爺爺在火災中過身。
六歲的孩子對死亡只有表面的瞭解，不明白死亡的抽象意義，包括不可逆轉、永久性、時間停頓和痛苦等，可是他們亦有這個年紀的哀傷表現。6至11歲兒童的典型哀傷反應，包括焦慮、憤怒情緒增加（如欺凌或與同齡人打架）、睡眠和食慾紊亂、為事件自責等，小明就怪責自己，如果當日沒有參加課外活動，他便可以協助爺爺逃生。還有其他反應包括情緒化或哭泣、害怕其他親人會受傷或死亡、抱怨身體不適，如胃痛、頭痛和嗜睡。我們可以如何跟兒童解釋死亡呢？不妨嘗試用故事，以第三者稱呼、繪畫或圖表，令孩子明白生命消失及結束的意思。孩子一般要到大概12歲，腦部有更完全的認知發展才能明白這些抽象意念。
陳國齡醫生 │ 瑪麗醫院兒童及青少年精神科顧問醫生（兼職），香港精神科醫學院副院長（二零一九至二零二二年），及香港大學李嘉誠醫學院精神醫學系榮譽臨床副教授，於專欄中分享她的專業知識，透過不同個案加深大家對兒童精神健康的瞭解。育有兩名子女，亦為家長教師會前任主席，具有家校合作的親身經驗。
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