物理治療跟營養不良看似無關，但這實際上對患有營養不良的兒童病人非常重要。在尼日利亞，無國界醫生目睹營養不良讓小朋友變得瘦弱，更有可能影響他們走路、爬行等能力。他們透過一項特別的物理治療試驗項目，幫助這些孩子重拾健康與活力。
氣候變化、戰亂和生活成本高漲，正日益加劇尼日利亞的養不良危機。在該國卡諾（Kano）州的溫古瓦烏庫醫院（Unguwa Uku hospital），2024年有46,304名兒童因營養不良入院。大多數孩子可服用營養食品在家治療，但出現併發症的孩子則需住院。康復不只在於恢復體重，還要讓他們重新能夠跑跳玩耍。
物理治療師穆塔瓦基爾（Mubarak Mutawakkil）參與無國界醫生在尼日利亞的試驗項目，幫助孩子克服營養不良的長期影響。他指出兒童的一些「發育里程碑」：三個月大的寶寶通常能抓玩具、抬頭；六個月會翻身；八個月爬行。不過，患上營養不良的孩子可能不達標，甚至退步。兩歲半的伊薩（Isah，化名）便因嚴重營養不良，既不能走路，甚至喪失爬行能力。穆塔瓦基爾認為，這是一個明顯的警號。
營養不良導致肌肉萎縮、關節僵硬及皮膚問題。孩子因沒力氣玩耍，缺乏成長刺激，可能面臨長期的身心障礙。穆塔瓦基爾和團隊為伊薩制定物理治療方案。第一天，伊薩害怕醫院環境，穆塔瓦基爾就陪他玩耍、唱歌，讓他和媽媽薩迪亞（Sadiya，化名）放鬆。第二天，他們用營養奶吸引伊薩爬行，他很快便恢復這項能力。
讓伊薩學走路則是更大的挑戰。穆塔瓦基爾用小桌子讓他練習髖部轉動，鼓勵他站立和移動。某天，伊薩站直，邁出第一步、接連第二步，雖然隨即摔倒，但已讓媽媽感到興奮不已，最終伊薩能走7.5米！出院時他的媽媽感動地說：「我帶了一個營養不良的孩子來，最後領回一個健康又能站直的孩子。」 穆塔瓦基爾則說：「當家長覺得孩子永遠無法走路時，我們要成為他們的希望。」
家長在康復中至關重要，治療師教他們用遊戲鼓勵孩子。無國界醫生用鏡子、軟墊、玩具等簡單工具，讓孩子快樂地進步。他們又舉辦「別延遲玩耍」活動，透過踢球、玩拼圖等活動，讓孩子變得活躍。這項目讓像伊薩的孩子重展笑顏，也給家庭希望。組織證明透過物理治療，營養不良小朋友也能追上成長步伐！
內容提供：無國界醫生
