七月七日星期二下午，我到乒乓球室練球。這球室由私人開辦，平日使用者不多，有點空蕩蕩的感覺。但這天，四張球桌全都被佔用了，那班中、小學生，嘩啦嘩啦的，空氣中充滿活潑的談笑和打球聲。教練告訴我：暑假來了！歷史記載，暑假可溯源至19世紀的賀里斯．曼（1796至1859）。這人在教育史上赫赫有名，曾擔任美國麻省教育局的秘書，在任內推動普及的公共教育，影響超越麻省達至全國，以至全世界，被譽為美國「公共教育之父」。他又「發明」了暑假，認為孩子不但要上課，也要休息——酷暑容易引致精神渙散，學習效率下降，最好放暑假。
二百年後的今日，歐美亞洲等北半球的地區仍在放暑假。我小時候，暑假是結結實實的悠長假期，絕不偷工減料。那年代的大人忙於工作，子女眾多，根本無暇理會。學校除了安排幾本暑期作業之外，也撒手不管，因此暑假是很自由的。有人百無聊賴，有人找到自己的興趣和嗜好，我不少同學便是在暑假學會游泳和彈結他的，暑期工、義工和野外活動也很受歡迎。時代在轉變，我們由一個極端擺盪到另一個極端。時至今日，學校在在暑假補課的日子越來越長；即使學校不補，不少家長也會緊張地另作安排，不是補習，就是學習對升學有幫助的技能，務求不浪費每一分鐘。大約十年前，有些家長團體開始覺得不妥，喊出了「我要真假期」的口號，希望還孩子喘息的空間。回顧二百年前暑假的初衷，不正是要讓孩子過一點與上課不一樣的日子嗎？每個孩子的性格喜好都不一樣，怎樣過暑假，並沒有一條金科玉律。但我知道，成長是有很多方面的，暑假應該過得與上學的日子不一樣，讓孩子有更多元化的成長和學習的機會。
葉建源先生 │ 教育發燒友，喜歡閱讀寫作。香港大學文學士、教育碩士畢業。曾任職中學教師、中學校長、教育學院講師；曾擔任香港教育專業人員協會副會長、立法會議員（教育界）。作品包括《粉筆歲月》（散文）、《學校與改革》（合作編譯）、《邁向小班教學》（評論）、《漢字變變變》（語文類），及新近出版《教育就是希望》（散文）。現在是自由作者，在報章撰寫專欄。
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