有家長以為每日清潔耳道會較乾淨，於是自子女嬰兒期開始，每日沖涼洗頭後，用棉花棒清理，結果子女長大後耳道堵塞。究竟耳垢對是否非清理可？清與不清，那樣會對聽力的影響較大？一起來拆解有關耳垢的謬誤！
屯門醫院耳鼻喉科診所日前公佈，每年有1600人次到該診所求診，主要是處理因耳垢引起或非突然受損的聽力問題，患者由6個月大至104歲不等。院方提醒市民，亂用棉花棒、耳挖棒等去清理，或會令耳垢愈推愈深，導致耳道阻塞，嚴重者可導致聽力受損。
耳垢是什麼?
耳垢 (俗稱耳屎) 是耳道內的分泌物，內含油脂與防菌的酵素，能保護耳道的皮膚。耳垢的分泌腺集中在耳道入口附近，因此耳垢通常積聚於耳道外圍。
是否應該常挖耳朵 ?
在正常狀況下，耳垢會順着表皮細胞的新陳代謝而排出，不必刻意清理。用棉棒、耳挖或其他硬物挖耳，會把耳垢推得更深入耳內，堵塞耳道，引致不適及影響聽力。挖耳可能會弄傷外耳道的皮膚，若在清理時不慎跌倒或撞傷，更可能傷及耳膜及中耳。使用不潔的工具挖耳是導致外耳炎的常見原因。若棉棒的棉花球在耳內脫落，更會造成異物入耳，對耳朵有不良影響。
耳垢會影響聽力嗎?
外耳道耳垢填塞，是傳導性弱聽的常見原因。少至中量的耳垢不會減弱聽力，但當耳垢完全堵塞耳道時，有可能造成傳導性弱聽和耳朵的不適。
耳垢特別多(尤其是油性耳垢)及外耳道皮膚新陳代謝較慢的人，耳垢排除能力比較差，有可能發生耳垢堆積在外耳道，日積月累，形成了一個「耳垢塞子」塞住外耳道，造成聽力下降，並有耳塞和痕癢的感覺，甚至耳鳴。
游泳或洗頭之後，水浸入外耳道，耳垢因吸收水分而澎漲，完全堵塞耳道。患者可能突然覺得聽力減弱，並有耳痛的感覺，待乾爽後，才回復正常。
如何防止耳垢阻塞?
不應自己亂挖耳孔，切忌採用耳挖或其他硬物採耳，以免引起損傷。在游泳及洗頭時，要保持耳道乾爽，可用耳塞或棉花球防止污水流入耳內，之後應盡快以乾布或棉花球揩去耳內的水。
如何處理耳垢阻塞?
當發現聽力減弱及耳朵不適，應儘快請教醫護人員，以確定問題的成因。如純粹因耳垢堵塞造成的不適和弱聽，部分在使用耳垢軟化劑(例如橄欖油)後，有明顯的好轉
若使用軟化劑後仍未見改善，則需由醫護人員協助清理。
資料來源：衞生署
