走在街上，不難看到四周的人沉醉在自己的世界之中：戴着大耳機聽音樂、拿着智能手機上網、捧着平板電腦玩遊戲……漸漸忽略了身邊的人和事。孩子在都市生活中成長，電視和互聯網等媒體對孩子的影響越來越大，他們對大自然的興趣亦隨之降低。自然對於兒童成長有莫大影響，家長如何令孩子感受親近大自然的樂趣，欣賞自然的可貴呢？
大自然是危險 電子產品是安全？
親近大自然是人類的本性，看看天上變化不斷的雲朵、青翠的草地山巒、七彩斑斕的花卉植物、種類繁多的昆蟲小鳥，生機處處的自然環境對孩子來說是最好的免費才藝教室。
然而現今的孩子與自然界之間的連結越見薄弱，自然的基本體驗被間接失真的網路及電子產品取代，令孩子缺乏自然環境中豐富多元的感官體驗。很多家長因為擔心潛藏在自然環境的危險因素，而減少甚至未曾給予孩子接觸大自然的機會，令小朋友看到昆蟲或是小動物時會感到恐懼或害怕，但家長的過度保護及不安其實局限了子女探索世界的範圍。
不容忽視的大自然缺失症
大自然缺失症並不是醫學診斷，而是人類因疏遠大自然而產生的各種表現，如感覺遲鈍、注意力不集中，甚至出現生理和心理疾病。不希望孩子過分依賴，最好的方法莫過於放手讓孩子盡情探索，在大自然中去看、去聽、去嗅、去感受、去嘗試，培養他們獨立自主的精神。
過度恐慌只會嚇怕孩子，家長宜教導孩子注意及克服恐懼，並幫助孩子學習判斷，引導他們明白衛生和安全的重要。小朋友好奇心旺盛，玩玩泥沙已可教不少孩子樂透半邊天，最簡單直接的東西反而可以創造出多樣的變化。
體驗自然 尊重生命
在自然界中，讓兒童去體驗，遠比學習知識重要。自然是兒童情感創傷的療養所，孩子在大自然中學會的不但是課本上沒有的知識，郊區的自然風景在促進兒童心理健康方面亦有重要的作用，令他們感到平靜安穩。
多帶小孩參與戶外活動不但有益身心，更能加深父母和孩子的關係。父母在帶領孩子接觸大自然的過程中，與孩子一同探索經歷，分享親近大自然的樂趣，體會自然界為人類帶來的恩賜。小朋友透過觀察各種動植物，更能學會尊重生命和環境保護的重要。
香港雖然是個高樓滿布的都市，但其實在我們不遠處有大大小小共二十四個郊野公園之多。各位家長在計劃假日行程時，不妨考慮投入綠油油的大自然懷抱之中，讓下一代和自然界再次聯繫在一起。
參考資料：《失去山林的孩子：拯救「大自然缺失症」兒童》，理查．洛夫。
